薔薇（バラ、学名：Roza×hybrids）は北半球の熱帯～亜熱帯原産で、バラ科バラ属の耐寒性落葉/常緑低木で太古より各国で愛されてきた花です。
美の女神アフロディテの花とされていましたが、キリスト教では、後に聖母マリアの花になり、以下のような伝説ものこされています。

一人の敬けんな修道僧が森の中でアベマリアの祈りを唱えていた時、盗賊に襲われかけます。すると地面から光が立ち上り、威厳ある美しい女性になったかと思うと、修道僧の口から見事な50本の薔薇を引き出し、冠にして修道僧の頭に載せました。修道僧の祈りの言葉が次々に薔薇の花になったわけです。盗賊たちは驚き、感動し、それまでの生活から足を洗って、神に仕える身になったということです。

キリスト教では、薔薇がシンボルとなってからは、赤バラは「殉教」を、白バラは純潔を象徴するようになりました。ノートルダム大聖堂で有名な円形のステンドグラスで飾られた大窓は「バラ窓」と呼ばれ放射状の薔薇の花びらのようです。一度はみてみたいですね。
また、イスラム教では、白バラは創始者マホメットを、赤バラは絶対神アラーを象徴しているとされています。バラ水を神聖なものとして死者の体を清めるのことにに利用したりもします。薔薇の名所が多いイラン、サウジアラビア、モロッコ、ブルガリア、ポルトガル、ルクセンブルクの国花でもあります。特に、赤バラはイラクとオマーンの国花とされていますね。ローズウォーターや薔薇の精油の産地でもあります。