霜柱は、単に寒くて土があればできるというわけではありません。霜柱ができやすいポイントとして、「温度」と「土壌」の2つがあります。

①地表面の温度が0℃以下、土の中が0℃以上
地表面が０℃以下に冷やされて、地表面付近の水が凍ります。ただし、土の中まで凍ってしまうほど寒いと、地表に霜柱はできません。

②適度に細かい土粒を含む柔らかい土
土によって、霜柱ができやすいものと、できにくいものがあります。
霜柱ができるためには、土の中に適度に水分を蓄え、吸い上げることができる大きさの隙間が必要です。

そのため、踏み固められた土に霜柱はできにくく、柔らかい土の方が適しています。
また、土粒の大きさも関係しています。粒子が大きく水はけが良すぎる砂や、逆に粒子が細かく水はけの悪い粘土には、あまり霜柱はできません。砂と粘土の間にあたる、シルトと呼ばれるやや細かい土粒を多く含んでいる場所の方が、霜柱はよく見られます。
例えば、関東地方に広く分布する「関東ローム」という火山灰質の土も、シルトを含んでおり、霜柱がよく見られる土として知られています。