天気予報やニュースで、「寒冷渦」という言葉を聞いたことはありますか？
「寒冷渦」とは、低気圧の一種で、中心ほど気温が低い低気圧のことです。上空の偏西風が低緯度側（北半球の場合は南）に大きく蛇行して切り離され、高緯度（北半球の場合は北）の冷たい空気が閉じ込められるようにして寒気の渦が形成されます。
このため、「寒冷低気圧」や「切離低気圧」とも呼ばれることもあります。

なお、寒気というと冬のイメージがあるかもしれませんが、絶対温度ではなく周りの空気と比べて温度が低い状態を指すので、寒冷渦は季節を問わず発生します。

＜主な低気圧と寒冷渦の違い＞
ここで、他の低気圧と寒冷渦との違いをみてみましょう。それぞれ発生の原因や構造が異なります。

・温帯低気圧との違い
温帯低気圧は、低緯度側の暖かい空気と高緯度側の冷たい空気の温度差がエネルギーとなって発生します。日本では最も一般的な低気圧であるため、わざわざ「温帯低気圧」と言わずに「低気圧」と言うことも多いです。
温帯低気圧は、暖かい空気と冷たい空気の境目に発生する「前線」を伴うことが特徴です。対して寒冷渦は、冷たい空気を核としているため、前線を伴いません。

・熱帯低気圧（台風）との違い
台風を含む熱帯低気圧は、熱帯の暖かい海から供給される水蒸気をエネルギーとして発生します。
寒冷渦と同じく前線を伴いませんが、寒冷渦が冷たい空気を核にしているのに対し、熱帯低気圧は暖かい空気を核としています。