北の空から見る北斗七星は、ひしゃくが下を向いた上下が逆のかたち。逆さまにならずに見る方法は、南に向いて立つこと。真上の夜空を反り気味に眺めると、北斗七星は頭の上の高いところに見えます。3月下旬は23時頃にほぼ真上に位置しているでしょう。

ひしゃくの柄のカーブを南に伸ばした曲線が「春の大曲線」で、うしかい座の1等星でオレンジ色の「アルクトゥールス」、おとめ座の1等星で白い星「スピカ」を見つけてみましょう。さらに伸ばすと、4つの星が台形に並んでいる「からす座」も見つかります。

次に西に目を向けて、「アルクトゥールス」と「スピカ」と正三角形をつくる2等星「デネボラ」を探してみましょう。これが「春の大三角」です。デネボラは「しし座」の尻尾で、さらに西を見ると胸にあたる部分の1等星「レグルス」が輝いています。そこから上に伸びた「？」を逆にしたような星の並びが、しし座の頭にあたります。

レグルスから南の方に目を移すと、「うみへび座」の心臓にあたるオレンジ色の2等星「アルファルド」があります。南の低空を東西に長く伸びる巨大なうみへび座の背中には、コップ座やからす座が乗っているように見え、ちょっとユーモラス。星座のかたちが見えてくると、春の星空の広大なスケールに圧倒されることでしょう。