オーガニックコットンとは、オーガニック農産物等の生産方法の基準に従って、2、3年以上農薬や化学肥料を使わない農地で育てられ、栽培する人たちの安全や児童労働問題など働く人の環境を守って製造された綿のことをいいます。
実は、収穫されるコットンそのものには、オーガニックか否かで大きな差はないといわれています。オーガニックコットンは機械ではなく手摘みであったり、製品化される工程でも環境に配慮されるため、質の高いものが多くなります。一方で、普通に栽培された綿でも残留農薬は少ないため、収穫されたものからオーガニックかどうかを判別することは難しいそうです。では、オーガニックコットンそのものの価値はどこにあるのでしょうか。
世界のコットン生産は、主に発展途上国の人々が担っています。通常の生産過程では多くの農薬や化学肥料が使われるため、深刻な環境汚染や働く人の健康被害が問題になっているのです。オーガニックコットンの栽培では、土質を改善し、水の使用が少なくてすむことも多く、環境や人体へのマイナス影響がありません。高い付加価値を持つオーガニックコットンの栽培は、生産者自らの健康を維持し、自分の仕事に誇りを持つことができるといわれています。さらに、オーガニックコットンには「フェアトレードの精神」が根本にあるため、労働のために教育の機会を奪われていた子どもたちの、児童労働問題の解決にもつながるのです。
生産に携わる人々の健康、子どもたちの未来、より良い地球環境を次世代に伝えていくこと。オーガニックコットンは、新しい価値を社会に生み出しているのです。私たちがオーガニックコットンを積極的に使用することは、生産者と環境の改善に直結しているのですね。
コットンの日の今日、まずはタオルやTシャツなど身近なものから、オーガニックコットンの製品にシフトしてみてはいかがでしょうか。
参考サイト
メイド・イン・アースNPO法人 日本オーガニックコットン協会一般財団法人 日本綿業振興会みんなの趣味の園芸
